"Killer Joe": un'opera teatrale decadente, violenta e contemporanea

Benvenuti nel profondo Texas, o nel cortile del nostro vicino, perché questa storia potrebbe facilmente svolgersi proprio qui accanto, nel 2025. E accade, almeno tra il 14 e il 22 giugno, i giorni in cui Killer Joe sarà alla Sala Mário Viegas del Teatro São Luiz di Lisbona.

Sul palco c'è una vecchia roulotte malconcia, dove Chris (David Esteves) arriva senza fiato in cerca di aiuto. Dentro vivono suo padre, Ansel (Pedro Caeiro); la sua matrigna, Sharla (Inês Pereira); e sua sorella, Dottie (Madalena Almeida). Con un debito da pagare con una gang che minaccia la sua vita, Chris suggerisce al padre di uccidere sua madre (la prima moglie di Ansel), la cui polizza sulla vita ha Dottie come beneficiaria. In una realtà precaria e decadente dove non ci sono nemmeno abbastanza soldi per i bisogni primari, quando si presenta l'opportunità di guadagnare e condividere 50mila dollari, il fatto che si tratti di uccidere qualcuno diventa un mero dettaglio. L'idea è di ricorrere a un sicario, Joe (Dinarte Branco). Tuttavia, non avendo soldi da pagare in anticipo, Joe esige una garanzia: Dottie.

La storia è presentata e in nessun momento (nelle due ore di durata) appare datata, nonostante Killer Joe sia stato scritto nel 1993. Questo è uno dei punti di forza della serie, che si adatta ai tempi in cui viviamo e a uno spazio a noi familiare senza dover rinunciare ai riferimenti a un'America white trash – con tanto di bandiera patriottica e tutto il resto –, dove la perdita dei valori morali si mescola alla violenza e all'egoismo. Joe non ha problemi a voler usare Dottie come oggetto sessuale e, all'inizio, né suo padre né suo fratello hanno alcun rimorso nel consegnarla come se fosse un oggetto.

Pedro Caeiro è stato il primo a imbattersi nel testo di Tracy Letts – vincitore di un Pulitzer e di diversi Tony Award, nonché autore di Un agosto caldo (opera teatrale che ha ispirato il film con Meryl Streep e Julia Roberts). "Ho visto il film qualche anno fa e, all'epoca, ho chiamato Miguel [Graça, il regista] e gli ho detto di guardarlo. Sono passati alcuni anni e lui non ha mai visto il film, finché un giorno mi ha chiamato e mi ha detto: 'Pedro, devi vedere questo film, è incredibile, si intitola Killer Joe '. E io gli ho risposto: 'È il film di cui ti ho parlato non so quanti anni fa'", racconta a Observador.

L'idea di trasformarlo in uno spettacolo è rimasta a maturazione, soprattutto dopo essersi resi conto che Killer Joe era nato come un'opera teatrale e che aveva preso forma grazie a Urso Pardo (compagnia fondata nel 2022 da Cláudia Teixeira, David Esteves, Madalena Almeida, Miguel Graça e Pedro Caeiro).

"Ho deciso di commissionare il testo per vedere quali differenze ci fossero rispetto al film, e ce n'erano molte. Ero molto entusiasta all'idea di adattarlo un giorno", ricorda Miguel Graça. "Quando Miguel Loureiro è stato nominato direttore artistico di São Luiz, questa è stata una delle proposte che abbiamo inviato".

Andare avanti è stato possibile solo con il supporto del teatro. "Altrimenti, non saremmo stati in grado di realizzare qualcosa con così tanti costi. Non solo per le scenografie, ma anche per i combattimenti scenici, i costumi, tutto."

Lo spettacolo andrà in scena per poco più di una settimana e questa è la parte spiacevole. "Purtroppo, c'è una politica stabilita dal governo o dal Ministero della Cultura, non so esattamente chi, che fondamentalmente favorisce questa mentalità da festival. In altre parole, escono continuamente cose nuove, ne arrivano di nuove. Si crea la sensazione di un'immensa varietà."

Dopo due mesi di prove e l'intero processo di pre-produzione iniziato prima, Killer Joe avrà sette sessioni a São Luiz e un'altra a Lagos. Da lì, l'ideale sarebbe portare lo spettacolo in altre parti del Paese. "Speriamo che qualche produttore ci veda e abbia la possibilità di acquistare lo spettacolo."

È una storia trasversale e forse oggi ha più senso che mai usare una lente d'ingrandimento su queste persone. Subito dopo le elezioni ho sentito José Manuel Fernandes dire alla radio Observador qualcosa con cui ero completamente d'accordo e che credo definisca anche questo. Siamo rimasti molto sorpresi dai risultati elettorali, non conosciamo nessuno che voti per Chega, ma questo forse significa che non conosco il vero Paese, forse non conosco la realtà dell'Alentejo, dell'Algarve, ecc. E, proprio per questo, viviamo in una sorta di bolla, non è vero? E dobbiamo iniziare a capire che questo non è solo qualcosa di lontano, e là fuori, negli angoli più remoti dell'America, esiste anche qui.

Miguel Graça semplifica anche gli obiettivi di questo progetto. "C'è qualcosa che mi dà un po' fastidio nel teatro di questi tempi. Per mettere in scena uno spettacolo, bisogna avere un obiettivo ideologico, prendere posizione, che si tratti di parità di genere o altro. In effetti, ciò che ci interessava qui era l'aspetto artistico della messa in scena di uno spettacolo, il fatto che fosse una grande sfida per gli attori, per me e per tutta la troupe coinvolta."

Il progetto è andato avanti principalmente perché il testo era valido, ma, curiosamente, durante le prove sono emersi sempre più parallelismi con la realtà portoghese. "Le persone che vivono e convivono con noi sono probabilmente le stesse. La bandiera statunitense e tutti i riferimenti possono anche esserci, ma le motivazioni e gli atteggiamenti di queste persone determinano situazioni che potrebbero facilmente verificarsi qui."